> L'acteur principal.- Au commencement, les riverains pensaient avoir affaire à un moustique. Enfin, plutôt à des milliers. Car voilà la principale caractéristique de la guest star. Elle ne se déplace jamais seule, mais plutôt en escadron, façon nuages noirs. Bonne nouvelle en revanche, le chironome riparius, c'est son nom, ne pique pas.

> Le décor.- Sur les rives marquettoises principalement, même si des désagréments ont aussi été constatés à Wambrechies et Quesnoy-sur-Deûle. Les riverains les plus touchés sont ceux résidant sur les bords de la Deûle et du bras de la Marque, à Marquette. Certains ont même déménagé, lassés de voir débarquer dans leur maison des invités envahissants.

> Le commencement.- Ironie du sort, la dépollution de la Marque urbaine serait à l'origine de l'apparition du chironome riparius. « Avant, il n'y avait pas assez d'oxygène pour qu'il se développe », résume-t-on dans les services de la ville de Marquette, devenus spécialistes.

> Les épisodes.- Les élus marquettois ont été très rapidement informés de l'inconfort de la situation pour les riverains. La question de la compétence s'est immédiatement posée. En toute logique, les regards se sont portés vers les Voies navigables de France (VNF), qui ont lancé les premières études. En parallèle, des traitements ont été effectués. D'une efficacité passagère, ils sont pris en charge financièrement par les VNF, mais aussi par la ville. La municipalité ne relâche donc pas la pression. Son souci : que le problème soit définitivement réglé. Las, elle se retrouve confrontée à des « renvois de balle  ».

D'un côté, les VNF font savoir que leurs missions concernent avant tout, et de plus en plus, le transport. En clair, elles n'entendent pas dépenser des mille et des cents pour éradiquer le chironome riparius. De l'autre côté, des courriers adressés à la préfecture restent sans réponse...

> Un faux rebondissement.- En 2006, le Département se découvre une compétence en matière de traitement des moustiques. À Marquette, c'est la bonne nouvelle. Sauf que, rapidement, le Département fait savoir qu'il n'est pas dans ses attributions de lutter contre le riparius car ce n'est pas un moustique...

> Vers un épilogue ?- Comme à chaque printemps, la ville entreprend un premier traitement en mars. Entre-temps, les élus apprennent que le problème aurait une solution : « Le chironome pond dans les boues de la Marque, explique un fonctionnaire marquettois. Visiblement, le curage de la Marque devrait faire disparaître le phénomène. » L'opération de dragage de la Marque urbaine, dans le cadre de la remise en navigation du cours d'eau, est actuellement sur les rives de Marcq. Selon les VNF, les techniciens arriveront à Marquette à la mi-août. Pour la fin de la saga marquettoise ? •

GILLES CONTRAIRE